Après plusieurs jours de spéculations et d’attente, Pape Thiaw a finalement tranché. Le technicien sénégalais a retenu 28 joueurs pour la CAN 2025, prévue du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026 au Maroc. Une sélection construite dans la continuité, avec une ossature solide et des choix assumés, malgré les incertitudes physiques qui ont plané sur certains éléments ces dernières semaines.

Les cadres au rendez-vous

Sans surprise, les piliers de la Tanière répondent présents. Édouard Mendy, Gana Gueye, Kalidou Koulibaly et Sadio Mané figurent dans le groupe, incarnant l’expérience et le leadership d’une génération dorée. Pour plusieurs d’entre eux, cette CAN pourrait d’ailleurs avoir un parfum particulier, voire celui d’un dernier grand rendez-vous continental.

Autour de ces cadres, Pape Thiaw a maintenu sa confiance à des joueurs clés du dispositif, à l’image d’Iliman Ndiaye, Pape Matar Sarr, Ismaïla Sarr ou Habib Diarra. Même Assane Diao, récemment touché physiquement, fait partie du voyage, preuve que le staff technique croit en sa capacité à monter en puissance.

Une jeunesse pleinement assumée

L’un des marqueurs forts de cette liste reste la place accordée à la jeunesse. Le sélectionneur a opté pour un dosage maîtrisé, intégrant plusieurs jeunes à très fort potentiel. Assane Diao (20 ans), El Hadj Malick Diouf (20 ans), Mamadou Sarr (20 ans) et Ibrahim Mbaye (17 ans) découvriront ainsi la Coupe d’Afrique des Nations pour la première fois.

Un signal clair envoyé par Pape Thiaw : préparer l’avenir tout en restant compétitif immédiatement. Ces jeunes talents auront l’opportunité de s’aguerrir au plus haut niveau, dans un groupe où l’encadrement ne manque pas.

Cap sur le Maroc

Les Lions se retrouveront à Dakar le 15 décembre, avant la traditionnelle réception du drapeau national prévue deux jours plus tard. L’équipe prendra ensuite la direction du Maroc pour entrer pleinement dans la compétition.

Logé dans le groupe D, le Sénégal croisera la route de la RDC, du Botswana et du Bénin. Les champions d’Afrique 2021 feront leur entrée en lice le 23 décembre 2025 face au Botswana. Une phase de groupes à aborder avec sérieux, dans un tournoi où le statut de favori ne garantit rien.

Avec cette liste, Pape Thiaw affiche une ambition claire et une ligne directrice lisible : capitaliser sur l’expérience, injecter du sang neuf et viser haut. Très haut.