La destruction d’une œuvre monumentale en mosaïque du grand maître Papa Ibra Tall, située à la Place de France à Thiès, a suscité une vive émotion dans le monde culturel sénégalais. Face à la polémique, le ministre de la Culture, de l’Artisanat et du Tourisme, Amadou Ba, a appelé à la retenue, à la responsabilité collective et à une réflexion de fond sur la protection des œuvres artistiques dans l’espace public.

Invité de l’émission En Vérité de RSI, D’emblée, le ministre a tenu à désamorcer toute escalade. Pour lui, il ne s’agit ni « d’enflammer la polémique », ni de « jeter en pâture le maire de Thiès ». Il estime au contraire que l’édile municipal a agi avec de bonnes intentions, rappelant son engagement constant en faveur de la culture locale. « Il s’est occupé de la question culturelle comme jamais un maire ne l’a fait ces dernières années à Thiès », a souligné Amadou Ba, saluant une volonté politique qu’il juge rare et méritoire.

Reconnaissant l’état de dégradation avancée de l’œuvre, le ministre partage le constat dressé par les autorités locales et les citoyens : « la détérioration était visible et largement dénoncée ». Toutefois, il insiste sur la nécessité de distinguer le diagnostic de la méthode. Pour lui, cette situation met surtout en lumière l’absence de procédures claires et partagées en matière de réhabilitation des œuvres d’art public.

Au-delà de la controverse, le ministère entend tirer des enseignements durables. Amadou Ba annonce ainsi la mise en place de mécanismes spécifiques pour accompagner les collectivités territoriales confrontées à la gestion d’œuvres patrimoniales. L’objectif est clair : éviter que de telles situations ne se reproduisent et garantir une prise en charge concertée, techniquement encadrée et respectueuse de l’héritage artistique national.

S’agissant précisément de l’œuvre de Papa Ibra Tall, figure emblématique et pionnier de l’art moderne sénégalais, le ministre insiste sur la nécessité d’une réhabilitation « à l’identique ». Une exigence qui, selon lui, ne peut être satisfaite sans l’implication directe de son département. Le ministère détient en effet les archives essentielles esquisses, fresques, dessins originaux et références techniques indispensables à une reconstitution fidèle. De plus, certains matériaux spécifiques, notamment le carrelage, dépassent souvent les capacités financières et techniques d’une commune.

Amadou Ba rappelle à cet effet que la culture est une compétence partagée entre l’État et les collectivités territoriales. Le rôle du ministère, précise-t-il, est d’accompagner, d’encourager et de soutenir les initiatives locales, tout en reconnaissant les failles internes qui ont pu permettre l’émergence de cette situation. Une autocritique assumée qui ouvre la voie à des réformes structurelles.

Parmi les mesures annoncées figure le lancement d’un vaste répertoire national des sites et œuvres culturelles, y compris celles qui ne sont pas classées. Des forts historiques de Sédhiou et Podor aux fresques disséminées à Dakar et dans les régions, il s’agit de dresser un inventaire exhaustif du patrimoine artistique et culturel. Ce travail permettra, à terme, de mieux surveiller, protéger et intervenir en amont.

Dans cette dynamique, le ministre évoque la création d’un dispositif spécialisé de protection, à l’image de la DESCOSS, dédié à la surveillance des sites et œuvres culturelles, en collaboration avec les forces de sécurité. Une initiative jugée essentielle pour prévenir les dégradations et renforcer la conscience patrimoniale nationale.

Amadou Ba voit dans cette affaire un révélateur plus profond : celui de la méconnaissance des grandes œuvres et de leurs auteurs. « L’œuvre de Papa Ibra Tall est monumentale, mais elle demeure inconnue ou méconnue, comme beaucoup d’autres », déplore-t-il. D’où son appel à un renouveau culturel de replacer les artistes et le patrimoine au cœur de l’actualité nationale.

Le ministre réitère son soutien au maire de Thiès pour son engagement culturel et encourage les autres édiles à s’inspirer de lui. Il assure, une nouvelle fois, l’entière disponibilité des services du ministère pour une reconstitution certifiée conforme de l’œuvre de Papa Ibra Tall, qu’il considère comme « le meilleur moyen de lui redonner vie » et d’honorer durablement la mémoire du maître.