Le ministre de la Jeunesse et des Sports, Khady Diène Gaye, a adressé un vibrant message de soutien aux Lions du Sénégal, qui affronteront pour la première fois en phase finale de la CAN les Lions de l’Atlas du Maroc, cet après-midi à Rabat.

« Chers Lions, à la veille de cette grande finale, je tiens, au nom de Son Excellence Monsieur le Président de la République, du Premier Ministre, du Gouvernement, et en mon nom personnel, à vous adresser mes encouragements les plus chaleureux », a déclaré le ministre.

Tout au long de la compétition, les Lions ont porté haut les couleurs nationales, avec talent, discipline, courage et un remarquable esprit de conquête, faisant la fierté de tout un peuple. Le ministre a souligné que cette finale dépasse le cadre d’un simple match : « C’est un rendez-vous avec l’histoire, une occasion solennelle de confirmer la place du Sénégal parmi les grandes nations du football africain ».

Khady Diène Gaye a exhorté les joueurs à faire preuve de détermination, de solidarité et de sérénité, rappelant que le peuple sénégalais est derrière eux, uni dans l’espoir et la prière. « Sachez que vous êtes les ambassadeurs du peuple sénégalais et du rayonnement de notre pays sur la scène internationale. Allez au combat avec foi, honneur, confiance et vigilance », a-t-elle conclu.

Une rivalité historique entre deux Lions

Le duel de dimanche revêt un caractère inédit : Sénégal et Maroc ne se sont jamais affrontés en phase finale de la CAN, bien que les deux équipes se soient rencontrées à 23 reprises toutes compétitions confondues. Le Sénégal a remporté six de ces confrontations, le Maroc en a gagné onze, et six matchs se sont soldés par un nul. La dernière rencontre remonte à octobre 2020, un match amical remporté par le Maroc (3-1) à Rabat.

La première opposition entre les deux sélections date du 1er novembre 1981, à Dakar, avec une victoire sénégalaise (2-0) lors d’un match amical. Les Lions du Sénégal ont dominé les débuts de cette rivalité, avant que le Maroc ne prenne l’ascendant dans les confrontations compétitives, notamment lors des éliminatoires des Jeux olympiques de 1984 et de la Coupe du Monde 1994.

Depuis, les deux équipes se sont affrontées régulièrement, en matchs amicaux et en éliminatoires de CAN ou de Coupe du Monde, avec une domination globale du Maroc dans les rencontres récentes.

Une finale au sommet

Ce Dimanche à Rabat, ce duel de Lions opposera deux styles affirmés et mettra en jeu un deuxième sacre continental pour chacune des nations : le Sénégal, vainqueur de la CAN 2022, et le Maroc, sacré pour la dernière fois en 1976.

L’enjeu est historique et symbolique, et le message de Khady Diène Gaye rappelle l’importance de la fierté nationale et de l’unité derrière les Lions, à l’aube d’un rendez-vous qui pourrait entrer dans les annales du football africain.