La finale de la Coupe d’Afrique des nations disputée au Maroc a laissé des traces, mais elle ne saurait, selon Mamadou Koumé, altérer l’essentiel. Il a appelé à la retenue, à la lucidité et surtout à la préservation des relations historiques entre Dakar et Rabat, au-delà des tensions nées d’un simple match de football.

Pour Mamadou Koumé, la première urgence est de dédramatiser. Malgré une finale sous haute tension, qui a parfois frôlé le dérapage, il rappelle que le Sénégal et le Maroc sont liés par des relations « séculaires » que le sport ne peut ni fragiliser ni remettre en cause. Il salue, à ce titre, les prises de position de certaines autorités religieuses qui ont œuvré à calmer les esprits, rappelant que la compétition sportive ne saurait remettre en question la profondeur des liens entre les deux peuples.

« Le match est derrière nous », insiste-t-il, invitant à tourner la page. Pour lui, les relations entre États sont infiniment plus importantes que le résultat d’une finale, aussi intense soit-elle. Un message qu’il adresse également à la Confédération africaine de football, appelée à prendre toute la mesure de l’enjeu. D’autant que le Sénégal et le Maroc, considérés comme les deux meilleures équipes africaines du moment, se projettent déjà vers la Coupe du monde, prévue dans moins de six mois.

S’il reconnaît que cette finale a livré des enseignements et mis en lumière plusieurs dysfonctionnements, Mamadou Koumé plaide pour une lecture tournée vers l’avenir. « Le plus important aujourd’hui, c’est de se projeter vers le futur », martèle-t-il, estimant que le football africain ne peut que grandir à partir de cette expérience, à condition que les leçons soient réellement tirées.

L’ancien directeur général de l’APS s’attarde également sur la force fédératrice du sport, soulignant l’élan populaire observé à l’arrivée des Lions au Sénégal. Une communion nationale qui, selon lui, illustre le pouvoir unique du football à rassembler toutes les sensibilités, bien au-delà des clivages politiques ou sociaux. « Il n’y a que le sport, le football, qui peut provoquer de tels moments », rappelle-t-il, faisant le parallèle avec les scènes de liesse de 2019 et surtout de 2022, lors de la conquête de la première étoile.

Interrogé sur les risques de sanctions, notamment à l’encontre du sélectionneur Pape Thiaw, Mamadou Koumé se montre prudent mais ferme. Oui, des sanctions sont possibles, concède-t-il, mais la Fédération sénégalaise doit, selon lui, se préparer à défendre son entraîneur. Il n’hésite pas à qualifier Pape Thiaw de « héros », non pas pour son attitude lors de la finale, mais pour le travail accompli en un temps record.

Arrivé à la tête de l’équipe nationale en décembre 2024, après avoir remporté le CHAN, Pape Thiaw a, selon Koumé, redonné une identité claire et un souffle nouveau aux Lions. Avec un groupe quasiment inchangé, il a su transformer une équipe en perte de repères en une formation conquérante, au jeu apprécié des puristes. Le résultat est là : une deuxième étoile et la confirmation que le Sénégal dispose de joueurs de très haut niveau, capables de répondre présent lorsque les conditions sont réunies.

Enfin, Mamadou Koumé élargit le débat en estimant que cette finale a mis en lumière une véritable crise organisationnelle. Une crise qui, selon lui, appelle des changements profonds au sein de la CAF, notamment dans l’anticipation et la gestion des grandes compétitions lorsque le pays organisateur atteint la finale. « Quand il y a crise, il y a toujours changement », conclut-il, convaincu que l’instance continentale devra tirer toutes les leçons de cet épisode pour l’avenir du football africain.