Le Sénégal a manqué son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 en s’inclinant face à la France (3-1), mardi à New York. Pourtant séduisants durant une grande partie de la rencontre, les Lions de Pape Thiaw peuvent nourrir de nombreux regrets après avoir longtemps dominé les débats sans parvenir à concrétiser leurs occasions.

Dès les premières minutes, les Sénégalais ont affiché leurs intentions. Grâce à une maîtrise collective remarquable et à l’activité incessante de Lamine Camara et d’Idrissa Gana Gueye dans l’entrejeu, les Lions ont confisqué le ballon et imposé leur rythme à une équipe de France en difficulté dans la construction du jeu.

Si les Bleus ont tenté de réagir par l’intermédiaire d’Ousmane Dembélé, dont la tentative a été contrée par la défense sénégalaise, les hommes de Pape Thiaw ont continué à se montrer les plus dangereux. À la 24e minute, Nicolas Jackson a eu l’ouverture du score au bout du pied. Lancé en profondeur par Malick Diouf après une récupération haute, l’attaquant sénégalais s’est toutefois heurté à la sortie autoritaire de Mike Maignan.

Le gardien français s’est une nouvelle fois illustré peu avant la pause. Trouvé dans l’axe par Ismaïla Sarr, Sadio Mané a repris en première intention, mais Maignan a réalisé une intervention décisive pour maintenir les siens à flot.

Dans le temps additionnel de la première période, le Sénégal est encore passé tout près de prendre l’avantage. Après un excellent travail de Malick Diouf sur le flanc gauche, Sadio Mané a intelligemment servi Ismaïla Sarr, seul au second poteau. Mais l’ailier sénégalais n’a pas réussi à cadrer sa reprise.

Malgré une première période largement à leur avantage, les Lions sont rentrés aux vestiaires sur un score nul et vierge. Un manque d’efficacité qui allait finalement leur coûter cher.

Au retour des vestiaires, la France a affiché un tout autre visage. Plus incisifs dans les transitions et plus réalistes dans le dernier geste, les Bleus ont profité de leurs temps forts pour faire la différence. Face à une équipe sénégalaise moins souveraine qu’en première période, les Français ont progressivement pris l’ascendant avant de s’imposer 3 buts à 1.

Cette défaite laisse un goût amer aux Lions, qui ont montré de belles choses dans le jeu mais ont payé cash leur manque de réalisme offensif. Pour espérer poursuivre leur aventure mondiale, les hommes de Pape Thiaw devront rapidement corriger cette inefficacité et capitaliser sur les enseignements positifs d’une prestation encourageante malgré le revers.