Le secteur aurifère sénégalais attire de nouveau un investissement majeur. Fortuna Mining Corporation a annoncé l’acquisition du projet d’exploration avancée de Bambadji, dans le sud-est du Sénégal, pour 200 millions de dollars, soit environ 114 milliards de FCFA. L’information, rapportée par le site d’information Le Marché, marque une nouvelle étape dans le renforcement de la présence du groupe canadien dans le pays.

L’opération, conclue avec Barrick Mining Corporation et IAMGOLD Corporation, porte sur un permis d’environ 190 km², situé à proximité immédiate du projet aurifère de Diamba Sud, déjà détenu par Fortuna. Cette proximité constitue un enjeu stratégique pour le groupe, qui entend désormais développer un ensemble aurifère plus vaste autour de ses actifs dans la région.

Selon les informations publiées par Le Marché, Bambadji s’étend sur près de 60 kilomètres le long de la zone de cisaillement Sénégal-Mali, un corridor reconnu pour son potentiel aurifère et qui abrite plusieurs exploitations minières importantes.

Plus de 200 000 mètres de forage déjà réalisés

L’intérêt de Fortuna pour Bambadji repose notamment sur l’importance des travaux d’exploration déjà effectués. Environ 214 000 mètres de forage ont été réalisés au cours des différentes campagnes menées sur le permis.

Plusieurs prospects ont livré des résultats aurifères significatifs. À Djenebou, les données historiques font notamment état d’une intersection de 14,63 grammes d’or par tonne sur 5 mètres et d’une autre de 8,55 g/t sur 15 mètres. À Kach, un forage a enregistré 15,22 g/t sur 7 mètres.

D’autres résultats ont également été obtenus sur les prospects Kabewest, Fatima, Wari, Latifa et Kabetea, ainsi que dans les corridors Bagata et Gefa. Plusieurs tendances minéralisées demeurent par ailleurs ouvertes en profondeur et sur leurs extensions latérales.

Fortuna accélère l’exploration

L’acquisition devrait rapidement se traduire par de nouvelles opérations sur le terrain. Fortuna a prévu un budget initial de 8 millions de dollars pour l’exploration de Bambadji en 2026.

D’après Le Marché, quelque 51 000 mètres de forages en circulation inverse et au diamant sont programmés à partir du troisième trimestre. Les travaux cibleront en priorité huit prospects situés dans un rayon de 20 kilomètres autour du site envisagé pour l’usine de Diamba Sud.

Cette campagne doit permettre de vérifier les résultats historiques, mais aussi d’identifier de nouvelles zones minéralisées susceptibles de renforcer le potentiel global du secteur.

Un renfort pour Diamba Sud

L’opération intervient alors que Fortuna prépare une décision finale d’investissement concernant Diamba Sud. Le projet dispose actuellement de 1,15 million d’onces de réserves d’or, selon les données communiquées par la compagnie.

L’intégration de Bambadji pourrait ainsi donner au groupe une plateforme d’exploration beaucoup plus large dans cette partie du Sénégal. Pour Jorge A. Ganoza, président-directeur général de Fortuna, l’actif constitue une occasion de consolider un vaste ensemble d’exploration à fort potentiel.

Le dirigeant estime que la valeur de la transaction s’explique notamment par l’étendue du permis, la qualité des cibles identifiées et l’important volume de données historiques disponibles.

200 millions de dollars déboursés

La transaction a été entièrement réalisée en numéraire. Sur les 200 millions de dollars versés, 130,35 millions de dollars reviennent à une filiale de Barrick et 69,65 millions à une filiale d’IAMGOLD.

Les deux vendeurs bénéficieront en outre d’une redevance de 0,5 % sur les revenus nets de fonderie concernant les 1,75 million premières onces d’or produites à partir de la propriété Bambadji Nord.

Fortuna prévoit toutefois de procéder à une validation approfondie des données issues des anciennes campagnes. La compagnie indique que les informations disponibles sur le contrôle qualité de certains forages historiques sont limitées. Des réanalyses d’échantillons et des forages jumeaux seront donc réalisés afin de confirmer certains résultats.

Avec cette acquisition, Fortuna Mining consolide ainsi son implantation dans le sud-est du Sénégal et mise sur les complémentarités entre Bambadji et Diamba Sud pour accroître son potentiel aurifère dans le pays.