En tête de son groupe à l’issue de la phase de poules, l’équipe nationale de football de plage du Sénégal affrontera l’Italie en quarts de finale de la Coupe du Monde 2025, actuellement en cours aux Seychelles. Une rencontre à haute intensité prévue ce jeudi à 15h00 GMT, qui sonne comme un air de revanche pour les Lions.

Les hommes d’Oumar Ngalla Sylla ont brillamment terminé premiers du groupe C après une victoire décisive face au Chili. En face, les Italiens ont terminé deuxièmes du groupe D, derrière un Brésil impressionnant. La Squadra Azzurra a cependant montré de solides arguments avec deux larges succès contre Oman (7-4) et le Salvador (5-0), malgré une courte défaite contre les champions du monde brésiliens (1-2).

Mais au-delà de l’enjeu sportif, ce quart de finale résonne comme un match à forte valeur symbolique pour les Lions. En effet, l’Italie a souvent barré la route aux Sénégalais lors des précédentes éditions de la compétition. Le souvenir le plus douloureux remonte à 2017, lorsque les Lions avaient été éliminés sèchement (5-1) à ce même stade de la compétition.

Pour Al-Seyni Ndiaye et ses coéquipiers, c’est donc l’occasion rêvée de prendre leur revanche et de poursuivre leur rêve mondial. La confiance est de mise : avant le début du tournoi, le Sénégal avait dominé cette même équipe d’Italie en match de préparation (4-2), un signal fort de leur potentiel.

En cas de qualification, les Lions retrouveraient en demi-finale le vainqueur du match entre le Portugal et le Japon. De l’autre côté du tableau, le Brésil, grand favori, reste à surveiller, tout comme l’Iran et l’Espagne, qui peuvent créer la surprise.

Le Sénégal est désormais à un tournant : dominer l’Italie pour briser le plafond de verre et se rapprocher d’un titre mondial qui le fuit encore. La mission est difficile, mais loin d’être impossible pour les champions d’Afrique.