À l’occasion de la 138e édition du pèlerinage marial de Poponguine, Mgr Jean-Baptiste Valter Manga a livré, ce lundi 25 mai 2026, une homélie d’une grande portée spirituelle et sociale devant des milliers de fidèles réunis autour du thème : « Sois sans crainte Marie, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu » (Lc 1, 30). Dans une méditation nourrie de références bibliques, culturelles et nationales, le prélat a appelé à l’espérance, au dialogue et à la préservation de la cohésion sociale au Sénégal.

S’appuyant sur le récit de l’Annonciation dans l’Évangile selon saint Luc, l’évêque de Ziguinchor a rappelé que « la grâce précède la mission ». À travers la figure de la Vierge Marie, décrite comme une femme d’intériorité, de courage et d’écoute, il a mis en lumière une foi capable d’accueillir l’inattendu tout en gardant confiance en Dieu.

Dans son homélie, Mgr Manga a également proposé une réflexion profonde sur le rôle de la femme dans la société africaine. Évoquant la tradition créole de Ziguinchor du « manda kabasse », il a souligné la portée symbolique de l’aiguille et du fil à coudre remis à la future épouse lors des fiançailles. Selon lui, ces objets incarnent la mission de la femme : maintenir les liens familiaux, sociaux et communautaires, mais aussi « raccommoder » les fractures entre les hommes et les peuples.

« La femme est une figure de suture des frontières », a-t-il insisté, établissant un parallèle entre cette mission et celle portée depuis plus d’un siècle par le pèlerinage de Poponguine. Le prélat a salué ce rassemblement religieux comme un espace de renforcement du vivre-ensemble, du dialogue islamo-chrétien et des relations harmonieuses entre l’Église et l’État.

Face aux tensions qui traversent la sous-région ouest-africaine, l’évêque de Ziguinchor a invité les Sénégalais à préserver le modèle national de tolérance religieuse et de coexistence pacifique. « Aucun projet national durable ne peut se construire sur les divisions permanentes, les radicalités ou la banalisation des violences verbales et sociales », a-t-il averti.

S’adressant particulièrement à la jeunesse, Mgr Jean-Baptiste Valter Manga a exhorté les jeunes à devenir des « bâtisseurs de ponts », porteurs d’espérance, de justice et de paix. Tout en reconnaissant leurs besoins en emploi, en formation et en sécurité, il a estimé que la jeunesse sénégalaise avait aussi besoin de valeurs et de confiance pour affronter les défis contemporains.

À l’approche de grands événements internationaux comme les Jeux Olympiques de la Jeunesse Dakar 2026 et la Coupe du monde de football, il a invité les jeunes à incarner « une génération d’exemplarité, de civisme, de fraternité et d’ouverture ».

Dans une conclusion empreinte de ferveur, l’évêque a enfin prié pour que Notre-Dame de la Délivrande de Poponguine continue « de raccommoder constamment le tissu social là où il est rompu ou menace de l’être », faisant du pèlerinage marial un symbole durable d’unité nationale et d’espérance collective.