À l’ouverture de la Conférence régionale sur « La réinsertion sociale et l’accompagnement avant et après la sortie de prison », jeudi, le ministre de la Justice, Garde des Sceaux, Me Moussa Sarr, a appelé à repenser la finalité de la peine autour de la dignité humaine, de la formation et de la prévention de la récidive. Entre renforcement des moyens de l’Administration pénitentiaire, développement des formations professionnelles, accès à l’éducation et recours aux peines alternatives, il défend une politique pénitentiaire davantage tournée vers la réintégration des personnes détenues dans la société.

« La porte de la prison peut s’ouvrir en une seconde, mais il faut parfois des années pour rebâtir une vie. » Cette formule, prononcée par le ministre de la Justice, Garde des Sceaux, Me Moussa Sarr, résume toute la portée de son plaidoyer en faveur d’une réinsertion sociale pensée comme un processus continu, qui commence dès l’incarcération et se prolonge bien au-delà de la libération.

À l’ouverture de la Conférence régionale consacrée à « La réinsertion sociale et l’accompagnement avant et après la sortie de prison », le garde des Sceaux a posé les termes d’un débat fondamental sur la finalité de la peine et la responsabilité de la société envers les personnes ayant purgé leur condamnation. Organisée autour du partage d’expériences et de l’examen des mécanismes d’accompagnement, cette rencontre réunit notamment des représentants de l’Allemagne, du Maroc, de la Tunisie et de l’Algérie.

Pour Me Moussa Sarr, la question centrale dépasse le seul cadre de l’exécution des décisions judiciaires : que devient une personne lorsque sa peine prend fin ? Si la sanction marque, pour la société, l’accomplissement d’une décision de justice, elle ouvre, pour l’ancien détenu, une nouvelle étape souvent semée d’obstacles. Retrouver sa famille, renouer avec sa communauté, accéder à un logement et obtenir un emploi constituent autant de défis susceptibles de compromettre le retour à une vie stable.

D’où la nécessité, selon le ministre, de concevoir la détention non seulement comme un temps de sanction, mais aussi comme une période de préparation au retour dans la société.

Humaniser la peine sans renoncer aux exigences de sécurité

Dans son allocution, Me Moussa Sarr a défendu une conception de la politique pénitentiaire qui concilie la protection de la société, le respect des droits fondamentaux et la préparation à la réinsertion. « Punir ne signifie donc pas renoncer à reconstruire », a-t-il affirmé, rappelant que la sécurité et la discipline en milieu carcéral doivent s’accompagner d’un véritable effort d’accompagnement des personnes détenues.

Cette approche s’inscrit dans les principes consacrés par les Règles minima des Nations unies pour le traitement des détenus, dites Règles Nelson Mandela, qui soulignent l’importance de préparer les personnes incarcérées à leur réintégration sociale. Pour le garde des Sceaux, la prévention de la récidive ne peut être dissociée de la capacité du système pénitentiaire à offrir aux détenus des perspectives concrètes de reconstruction personnelle et professionnelle.

Le ministre a également inscrit cette orientation dans la vision du président de la République, Bassirou Diomaye Diakhar Faye, en matière de respect de la dignité des personnes privées de liberté. Il a notamment rappelé les orientations présidentielles relatives au développement des peines alternatives à l’emprisonnement, à un meilleur encadrement de la détention provisoire et à l’amélioration du cadre institutionnel de l’Administration pénitentiaire.

À cet égard, la formule présidentielle selon laquelle « la liberté reste le principe et la détention l’exception » traduit, selon le ministre, une orientation appelée à trouver sa traduction dans les pratiques judiciaires et pénitentiaires.

Le renforcement des effectifs, un préalable à une meilleure prise en charge

La mise en œuvre d’une politique de réinsertion ambitieuse suppose toutefois des moyens humains suffisants et un personnel convenablement formé. Sur ce point, Me Moussa Sarr a annoncé l’autorisation de 418 recrutements au sein de l’Administration pénitentiaire pour l’année 2026.

Ces recrutements concernent deux inspecteurs, six contrôleurs, dix agents administratifs et quatre cents surveillants. Ils doivent contribuer à alléger la charge de travail des personnels et à améliorer les conditions d’exercice de leurs missions, dans un contexte où les impératifs de sécurité doivent coexister avec les exigences d’accompagnement des personnes détenues.

Le ministre a rendu hommage aux agents pénitentiaires, dont le rôle ne se limite pas à la surveillance et au maintien de l’ordre. Par leur présence quotidienne auprès des détenus, ces professionnels participent également à l’identification des besoins individuels, au soutien des efforts de réadaptation et à la préparation progressive de la sortie.

Leur formation constitue, à ce titre, un enjeu majeur. La qualité de l’accompagnement en détention dépend notamment de la capacité des personnels à comprendre les situations individuelles, à repérer les vulnérabilités et à favoriser les démarches de reconstruction.

Formation professionnelle et éducation : préparer une seconde chance

Au Sénégal, plusieurs initiatives ont déjà été engagées pour donner un contenu concret à cette ambition. Le ministre a cité notamment les boulangeries de la réinsertion, une unité de production laitière, un centre de formation industrielle, un garage mécanique, des ateliers de couture ainsi qu’une galerie dédiée à la réinsertion.

Ces structures offrent aux personnes détenues la possibilité d’acquérir des compétences professionnelles, de développer leur savoir-faire et de préparer leur retour sur le marché du travail. Au-delà de leur dimension productive, elles traduisent une volonté de faire de la détention un temps d’apprentissage et de préparation à une nouvelle trajectoire de vie.

L’éducation occupe également une place centrale dans cette stratégie. Le ministère de la Justice prévoit d’engager des discussions avec le ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation afin de permettre aux personnes détenues titulaires du baccalauréat de poursuivre leurs études à l’Université numérique Cheikh Hamidou Kane.

Un rapprochement avec le ministère de l’Éducation nationale doit, en outre, permettre de mobiliser des enseignants pour accompagner les candidats aux examens en milieu carcéral.

« La privation de liberté ne doit pas signifier la privation du savoir », a souligné Me Moussa Sarr. Cette orientation vise à préserver les possibilités de progression intellectuelle des détenus et à faire de l’éducation un instrument de reconstruction individuelle, mais aussi d’insertion sociale et professionnelle.

Dans la même dynamique, la mise à disposition de terres situées dans le nord du pays au profit de l’Administration pénitentiaire doit permettre de développer des activités rizicoles. Le projet prévoit une formation agricole et des perspectives d’emploi pour les personnes qui y participeront, tout en s’inscrivant dans l’ambition gouvernementale de souveraineté alimentaire.

Les peines alternatives, un levier contre la surpopulation carcérale

La réinsertion ne saurait reposer sur les seules initiatives de l’Administration pénitentiaire. Elle implique également une réflexion sur les réponses judiciaires à apporter aux infractions et sur la place de l’emprisonnement dans l’éventail des sanctions.

À ce propos, Me Moussa Sarr a rappelé l’existence de mécanismes d’aménagement des peines, notamment la libération conditionnelle et le placement sous surveillance électronique, qui peuvent faciliter une transition progressive entre la détention et la liberté.

Il a également invité les magistrats, dans le plein respect de leur indépendance et lorsque les conditions légales sont réunies, à recourir aux dispositifs prévus par le Code de procédure pénale, parmi lesquels figurent notamment le sursis, la probation, le travail au bénéfice de la société, la dispense et l’ajournement de peine.

Pour le garde des Sceaux, ces instruments peuvent contribuer à individualiser les réponses pénales, à favoriser l’amendement des justiciables et à atténuer la pression exercée sur les établissements pénitentiaires, confrontés à une surpopulation persistante.

Le ministre a toutefois souligné que le recours à ces mesures doit s’opérer dans le respect des droits des victimes et des impératifs de sécurité publique. L’objectif n’est donc pas de minimiser la portée de la sanction, mais de privilégier, lorsque le droit le permet, des réponses adaptées à la gravité des faits et à la situation des personnes concernées.

Après la prison, le défi de la réintégration

L’un des principaux enseignements du discours de Me Moussa Sarr réside dans la nécessité d’assurer la continuité entre la préparation à la libération et l’accompagnement après la sortie. Une personne qui quitte la prison sans soutien familial, sans qualification professionnelle ou sans perspective d’emploi demeure exposée à la marginalisation et au risque de récidive.

C’est pourquoi le ministre appelle à une mobilisation qui dépasse les frontières de l’institution pénitentiaire. Collectivités territoriales, entreprises, organisations de la société civile, familles et partenaires institutionnels sont appelés à participer à la construction de passerelles entre le milieu carcéral et la société.

« Nous ne pouvons pas demander à une personne de retrouver sa place dans la communauté tout en lui refusant les moyens d’y parvenir », a-t-il déclaré.

Cette interpellation met en lumière une contradiction persistante : exiger d’anciens détenus qu’ils se réinsèrent tout en les confrontant à des obstacles sociaux, économiques et parfois familiaux qui limitent leurs possibilités de recommencer leur vie. Pour le garde des Sceaux, la réussite de la réinsertion dépend donc aussi de la capacité collective à combattre les préjugés et à créer des conditions favorables au retour à une existence autonome.

Il a, dans ce sens, insisté sur la nécessité de prendre en considération l’expérience des personnes ayant connu la détention. Leur témoignage peut contribuer à mieux comprendre les difficultés du retour à la liberté et à identifier les dispositifs d’accompagnement les plus pertinents.

La prise en charge des groupes vulnérables, notamment les femmes et les mineurs, figure également parmi les axes de réflexion de la conférence, aux côtés de la planification individualisée de l’exécution des peines, de la préparation à la libération et de la coopération avec les services de probation et les employeurs.

Une coopération régionale au service de la modernisation pénitentiaire

La tenue de cette conférence régionale témoigne, par ailleurs, de l’importance accordée à la coopération internationale dans la modernisation des systèmes pénitentiaires.

Dans son discours, Me Moussa Sarr a salué la présence des délégations étrangères et exprimé sa reconnaissance à la Fondation allemande pour la coopération juridique internationale (IRZ), qui accompagne depuis 2021 l’Administration pénitentiaire sénégalaise dans plusieurs domaines, notamment la préparation à la libération, le soutien psychologique des détenus et la formation des personnels.

Le ministre a également salué l’engagement de la Secrétaire d’État représentant le ministère fédéral allemand de la Justice et de la Protection des consommateurs, ainsi que celui du directeur général de l’IRZ, Christian Johnson, et de ses équipes.

Il a enfin félicité l’École nationale d’Administration pénitentiaire, sous la direction de l’inspecteur Mbaye Sarr, pour l’organisation de cette rencontre, qu’il considère comme une contribution à la modernisation de l’institution pénitentiaire par la formation, la réflexion scientifique et le partage d’expériences.

L’enjeu est de tirer parti des expériences développées dans les différents pays participants pour faire émerger des recommandations adaptées aux réalités nationales, tout en consolidant les mécanismes de coopération.

Donner un sens à l’après-peine

En définitive, le message porté par Me Moussa Sarr repose sur une exigence : mesurer l’efficacité de la politique pénitentiaire non seulement à sa capacité à exécuter les sanctions et à garantir la sécurité des établissements, mais aussi à son aptitude à préparer le retour des personnes détenues dans la société.

« La valeur d’une politique pénitentiaire ne se mesure pas seulement à sa capacité à garder une personne en détention. Elle se mesure aussi à sa capacité à préparer, dans le respect de la loi, sa réintégration dans la société », a-t-il affirmé.