À la veille du duel face à la Norvège, comptant pour la deuxième journée de la Coupe du Monde, Pape Thiaw s’est présenté face aux médias avec un message clair : le Sénégal doit réagir. Après la défaite enregistrée lors de son entrée en lice contre la France, le sélectionneur des Lions considère cette rencontre comme un rendez-vous capital dans la course à la qualification.

« C’est un match qui s’annonce difficile, mais on s’est bien préparé », a déclaré Pape Thiaw en conférence de presse. Le technicien sénégalais assure que son équipe a étudié son adversaire afin d’identifier ses forces et ses faiblesses. « On a bien supervisé la Norvège pour voir leurs points forts et leurs points faibles. C’est une équipe très forte offensivement et athlétiquement, mais on est préparé pour relever ce défi », a-t-il expliqué.

Pour le sélectionneur, les Lions jouent gros dans cette confrontation. « C’est une finale pour nous, car on sait qu’un résultat négatif peut nous priver d’une qualification », a-t-il affirmé. Dans un groupe relevé, chaque point devient précieux. « On savait qu’on était dans un groupe difficile. Tous les matchs sont des finales. On s’est loupé sur la première contre la France, maintenant on n’a plus droit à l’erreur », a insisté Pape Thiaw.

Des Lions déterminés à réagir

Malgré le revers face aux Français, le sélectionneur national veut garder la confiance. Il assure que le groupe a tiré les enseignements de cette première sortie. « On a revu ce match, on a vu nos erreurs et on a envie de les corriger », a-t-il indiqué.

L’objectif est désormais de prendre des points pour rester en course. « Il faut aller chercher des points pour pouvoir prétendre se qualifier pour les 16es de finale. Ça va passer par ce match contre la Norvège », a déclaré Pape Thiaw.

Le coach sénégalais a également rassuré sur l’état du groupe. « Tout le monde est apte. Les joueurs sont prêts, l’équipe est prête. Ils ont envie de mouiller le maillot et de faire plaisir à notre peuple », a-t-il soutenu.

Haaland ? « Le plan est contre la Norvège »

La principale menace norvégienne reste évidemment Erling Haaland. Mais Pape Thiaw refuse de focaliser uniquement sur l’attaquant de Manchester City. « Il n’y aura pas de plan anti-Haaland. Il y aura un plan anti-Norvège », a-t-il tranché.

Selon lui, le Sénégal dispose des armes nécessaires pour répondre au défi. « On a des défenseurs de haut niveau qui ont déjà affronté des attaquants de ce calibre », a-t-il rappelé. Il reconnaît toutefois l’efficacité du buteur norvégien : « Quand on est face à un joueur comme Haaland, qui est très efficace, il faudra forcément faire attention à lui. Mais le plus important reste la Norvège. »

La nécessité d’être plus solide

Interrogé sur les buts encaissés par le Sénégal lors de ses dernières apparitions en Coupe du Monde, Pape Thiaw a insisté sur l’exigence du très haut niveau. « Ce sont des matchs qui se jouent sur des détails. Il faut faire attention à ces détails », a-t-il expliqué.

Pour lui, la solidité défensive sera un élément déterminant : « Quand on fait un match sans encaisser de but, il y a plus de chances de le gagner, surtout si on concrétise nos occasions. »

Face à une Norvège ambitieuse, offensive et dangereuse, le Sénégal veut donc retrouver son efficacité et lancer véritablement sa Coupe du Monde. « On est déterminés pour aller chercher cette équipe et les trois points », a conclu Pape Thiaw.