Les restrictions de visas, les contrôles renforcés aux frontières et certaines controverses survenues en marge de la Coupe du monde 2026 ne doivent pas faire perdre de vue l’essence même du sport, estime Ousmane Sène. Selon lui, la compétition mondiale doit avant tout demeurer un espace de rassemblement et de fraternité entre les peuples. Revenant sur les réactions suscitées par certaines mesures appliquées aux États-Unis à l’occasion du tournoi, notamment les difficultés rencontrées par certains supporters et officiels pour obtenir un visa, le directeur du West African Research Center a regretté une situation qui contraste avec la vocation universelle du football.

Pour Ousmane Sène, les grandes compétitions internationales ont vocation à réunir l’humanité autour de valeurs communes. « Le sport doit être un moment où le monde se retrouve dans un même élan », souligne-t-il, estimant que les considérations politiques et administratives devraient être aménagées afin de faciliter la participation des acteurs directement impliqués dans l’événement.

L’universitaire invite toutefois à nuancer certaines interprétations liées aux images montrant des membres de la délégation sénégalaise soumis à des contrôles de sécurité. Selon lui, les procédures observées ne traduisent pas nécessairement un traitement discriminatoire, mais relèvent davantage de dispositifs de contrôle mis en place pour accélérer les formalités de déplacement.

Il considère néanmoins que les difficultés rencontrées par certains officiels ou supporters illustrent les effets d’un contexte migratoire devenu plus strict aux États-Unis depuis plusieurs années. Cette évolution, note-t-il, intervient alors même que la Coupe du monde rassemble des participants venus de tous les continents. À ses yeux, des mécanismes de coordination plus efficaces entre les autorités du pays hôte, les fédérations sportives et les instances internationales auraient pu permettre d’éviter certaines situations jugées regrettables.

Ousmane Sène s’est également exprimé sur le cas d’un arbitre somalien dont l’entrée sur le territoire américain a suscité des interrogations. Selon lui, une meilleure prise en compte du statut particulier des acteurs officiels de la compétition aurait pu contribuer à prévenir ce type d’incident.

Au-delà de ces questions administratives, le chercheur souligne que la Coupe du monde se déroule dans un contexte international particulièrement tendu, marqué par plusieurs foyers de crise et de conflit à travers le monde. Une situation qui, selon lui, accentue la portée symbolique du sport comme vecteur de paix et de dialogue.

Il observe également que l’organisation du tournoi aux États-Unis intervient dans un environnement politique spécifique, où les questions migratoires occupent une place importante dans le débat public. Cette réalité, estime-t-il, a inévitablement des répercussions sur la gestion de certains aspects de la compétition.

Évoquant les relations entre les autorités américaines et les instances du football mondial, Ousmane Sène rappelle que les grandes compétitions sportives dépassent souvent le cadre strict du sport et s’inscrivent dans des dynamiques diplomatiques, économiques et géopolitiques plus larges.

Pour autant, il considère que la priorité doit rester la réussite de la compétition et la promotion des valeurs de paix, d’ouverture et de respect mutuel qui fondent l’idéal sportif. « Le sport ressemble parfois à la guerre par la confrontation qu’il implique, mais il en est en réalité l’exact contraire », affirme-t-il, appelant à préserver l’esprit d’unité que porte traditionnellement la Coupe du monde.