Le Sénégal ne verra pas la suite du tournoi de préqualification aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Battues par le Mexique (65-79), jeudi à Guadalajara, les Lionnes ont concédé leur deuxième défaite consécutive et sont désormais éliminées avant même leur dernier match de groupe contre les Philippines, prévu ce jeudi à 23h30 GMT.

Face aux Mexicaines, les Sénégalaises ont rapidement été mises en difficulté par l’adresse extérieure de leurs adversaires. Après un bon début de match, marqué par un avantage de 4-0, le Sénégal a progressivement perdu le fil. Le Mexique s’est appuyé sur son efficacité à trois points pour prendre les commandes et creuser l’écart.

Menées de douze points à la pause (40-28), les Lionnes ont tenté de réagir, mais le troisième quart-temps leur a été particulièrement défavorable. L’écart est monté jusqu’à 21 points (62-41), avant une réaction tardive dans les dernières minutes. Cierra Dillard et ses partenaires ont réduit le retard, sans toutefois pouvoir remettre en cause l’issue de la rencontre.

Pour le sélectionneur Cheikh Sarr, la défaite s’explique notamment par les insuffisances défensives de son équipe. « Elles méritent de gagner parce qu’elles ont très bien exécuté leur plan de jeu », a reconnu le technicien, qui a également souligné la domination mexicaine derrière l’arc.

Le Sénégal a pourtant tenté de s’appuyer sur son avantage de taille et a inscrit 34 points dans la raquette. Mais cette domination n’a pas été maintenue sur la durée. « Lorsque nous avons réussi à dominer la raquette, nous n’avons pas su maintenir cette domination. Elles ont joué en transition et ont beaucoup tiré à trois points », a expliqué Cheikh Sarr.

Le chiffre illustre la principale faiblesse sénégalaise dans cette rencontre : le Mexique a converti 15 de ses 32 tentatives à trois points. « De notre côté, nous n’avons pas suffisamment bien défendu, notamment dans les situations en un contre un », a admis le sélectionneur.

Malgré cette élimination, Cheikh Sarr veut retenir les enseignements de cette confrontation. « C’est une bonne leçon à tirer de cette rencontre », estime-t-il, reconnaissant la qualité d’une équipe mexicaine qui a remporté ses deux premiers matches et validé son billet pour les demi-finales.

Le Sénégal disputera donc un dernier match sans enjeu qualificatif face aux Philippines. Une ultime sortie qui permettra aux Lionnes de tenter de quitter le tournoi sur une note positive.