À la veille du match amical opposant les États-Unis au Sénégal, prévu ce dimanche à Charlotte (19h30 GMT), le sélectionneur américain Mauricio Pochettino n’a pas tari d’éloges envers les Lions. En conférence de presse ce samedi, l’ancien entraîneur du Paris Saint-Germain et de Tottenham a qualifié le Sénégal de « prétendant » sérieux pour la Coupe du Monde 2026.

Le technicien argentin voit dans cette rencontre un véritable test pour la Team USA face à l’une des sélections les plus compétitives du continent africain. « Le Sénégal est l’une des meilleures équipes présentes à cette Coupe du Monde », a-t-il déclaré, saluant la qualité individuelle et collective des hommes de Pape Thiaw.

Pochettino a notamment mis en avant l’expérience et le talent de plusieurs cadres sénégalais qu’il connaît bien pour les avoir côtoyés en club. « Ce sera un beau match car nous allons affronter des joueurs comme Gana Gueye, Nicolas Jackson ou encore Sadio Mané. Nous connaissons leur potentiel et la qualité de cette équipe nationale », a-t-il expliqué.

Le sélectionneur américain estime également que les deux nations abordent cette rencontre dans des contextes similaires, avec en ligne de mire la préparation pour le Mondial 2026. Toutefois, il considère le Sénégal comme une formation capable d’aller très loin dans la compétition. « Pour moi, ils feront partie des prétendants à la Coupe du Monde. Je n’ai aucun doute là-dessus vu le potentiel et la qualité des joueurs », a insisté Mauricio Pochettino.