À la tête de la Zone militaire n° 1 depuis le 1er juillet 2026, le colonel Massamba Thiam sera officiellement installé dans ses fonctions ce mardi 20 octobre, au quartier Dial Diop, à Dakar. Cet officier supérieur, qui totalise 28 années de carrière dans les Armées sénégalaises, s’est construit un parcours entre commandement opérationnel, responsabilités d’état-major et missions internationales. Portrait d’un militaire dont la carrière témoigne d’une expérience diversifiée au sein de l’institution militaire.

Du 6e Bataillon d’infanterie aux responsabilités de commandement de zones militaires, le colonel Massamba Thiam a franchi plusieurs étapes au cours de sa carrière. Incorporé dans les Armées le 1er octobre 1998, il appartient à la 18e promotion de l’École nationale des officiers d’active de Thiès. Près de trois décennies plus tard, il prend les rênes de la Zone militaire n° 1, basée à Dakar, après avoir dirigé la Zone militaire n° 3 entre juillet 2025 et juin 2026.

Son parcours est marqué par une alternance entre fonctions de terrain et responsabilités stratégiques. De 2000 à 2002, il sert comme chef de section au 6e Bataillon d’infanterie, avant de rejoindre le Bataillon d’artillerie, où il exerce les fonctions d’officier de reconnaissance et de commandant de batterie de 2003 à 2010.

Cette première partie de carrière lui permet d’acquérir une expérience opérationnelle qu’il complète ensuite par des responsabilités au sein des structures centrales des Armées. En 2011, il est nommé chef de bureau à la Division personnels de l’État-major général des Armées. De 2013 à 2016, il occupe le poste de chef de cabinet du Chef d’état-major de l’Armée de terre, sous l’autorité de trois chefs d’état-major successifs.

En juillet 2017, il retrouve le commandement opérationnel en prenant la tête du 6e Bataillon d’infanterie, qu’il dirige jusqu’en juin 2019. Il devient ensuite adjoint aux opérations auprès du commandant de la Zone militaire n° 2, avant de rejoindre, en juillet 2021, la Division formation de l’État-major général des Armées. Entre janvier 2023 et juin 2025, il dirige successivement la chaîne des ressources humaines puis la chaîne emploi de l’État-major de l’Armée de terre.

Une expérience internationale dans les opérations de paix

Le parcours du colonel Massamba Thiam s’est également enrichi d’expériences hors des frontières sénégalaises. En 2006, il sert comme commandant de compagnie au Liberia. Treize ans plus tard, il prend le commandement d’un contingent sénégalais en Gambie, fonction qu’il exerce de juillet 2019 à septembre 2020.

Il a également servi en Côte d’Ivoire, de novembre 2012 à décembre 2013, comme chef de cabinet du général de division, adjoint au commandant de la Force. Ces différentes affectations lui ont permis d’évoluer dans des environnements opérationnels et des structures de commandement internationaux.

Une formation militaire complétée par un cursus universitaire

Le colonel Thiam a aussi multiplié les formations spécialisées pour accompagner son évolution professionnelle. En 2002, il suit le cours d’application en artillerie aux États-Unis, avant d’y retourner en 2007 pour le cours des capitaines dans la même spécialité. Il poursuit ensuite sa formation au Ghana, où il effectue le cours d’état-major de 2010 à 2011, puis au Maroc, à l’École supérieure de guerre, de 2016 à 2017.

À cette formation militaire s’ajoute un cursus universitaire comprenant un diplôme d’études universitaires générales (DEUG II) en géographie de l’Université Gaston-Berger, une licence en études de défense et conflit, ainsi qu’un master II en études de défense nationale.

Son parcours est reconnu par plusieurs distinctions, notamment les grades d’officier de l’Ordre national du Lion et de chevalier de l’Ordre national du mérite. Il est également titulaire de la Médaille d’honneur de l’Armée de terre, des médailles des Nations unies pour le Liberia et la Côte d’Ivoire, ainsi que de la médaille de la CEDEAO pour la Gambie.

Francophone et anglophone, marié et père de trois enfants, le colonel Massamba Thiam s’apprête à être officiellement installé à la tête de la Zone militaire n° 1. Il succède au colonel Clément Chrisogone Nassalan, appelé à diriger le Cours supérieur de guerre. Cette nouvelle responsabilité s’inscrit dans la continuité d’une carrière marquée par la diversité des fonctions exercées et la progression au sein de la hiérarchie militaire sénégalaise.