À quelques mois des Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026, le Comité international olympique (CIO) a franchi une nouvelle étape en dévoilant la toute première Équipe olympique des réfugiés (EOR) appelée à participer à cette compétition. Composée de six jeunes athlètes, cette formation inédite portera un message de solidarité, d’inclusion et d’espoir lors du rendez-vous olympique prévu du 31 octobre au 13 novembre au Sénégal.

L’annonce a été faite par le chef de mission de l’équipe, Yiech Pur Biel, à l’occasion de la 146e Session du CIO. L’ancienne figure de l’Équipe olympique des réfugiés de Rio 2016 a présenté une sélection respectant une parfaite parité entre femmes et hommes.

Les six athlètes, tous basés en Afrique et accueillis par les Comités nationaux olympiques du Kenya et de l’Ouganda, évolueront en athlétisme, en judo et en taekwondo. Ils représenteront les millions de personnes déplacées de force à travers le monde, dont une grande partie vit sur le continent africain.

L’équipe est composée d’Arno (judo, -55 kg), Clement (800 m), Florence (200 m), Lourance (taekwondo, -49 kg), Nyataba (800 m) et Rachid (200 m). Plusieurs d’entre eux ont été identifiés à l’issue de compétitions de sélection organisées au Kenya et en Ouganda dans le cadre de programmes soutenus par l’Olympic Refuge Foundation (ORF).

Pour Yiech Pur Biel, cette participation dépasse largement le cadre sportif. « Ces jeunes ont l’opportunité d’être de formidables ambassadeurs et de représenter les millions de jeunes réfugiés à travers le monde », a-t-il déclaré, estimant que Dakar 2026 constituera « un moment décisif » dans leur parcours.

Originaire du Soudan du Sud et ancien réfugié du camp de Kakuma, au Kenya, Biel connaît lui-même la portée du sport comme vecteur de transformation. Dix ans après avoir participé aux Jeux olympiques de Rio au sein de la première Équipe olympique des réfugiés, il souligne que cette expérience a changé sa vie et lui permet aujourd’hui d’inspirer une nouvelle génération.

Selon les estimations du HCR pour 2026, plus de 117 millions de personnes sont actuellement déplacées dans le monde, dont près de 39 % sont âgées de moins de 18 ans. L’Afrique de l’Est et l’Afrique australe accueillent à elles seules environ 16 millions de personnes déplacées, avec une forte concentration de réfugiés en Ouganda et au Kenya.

À travers cette première participation d’une Équipe olympique des réfugiés aux Jeux Olympiques de la Jeunesse, le CIO entend mettre en lumière le potentiel des jeunes réfugiés, tout en réaffirmant son engagement en faveur de leur inclusion par le sport. L’initiative s’inscrit dans les actions de l’Olympic Refuge Foundation, qui accompagne les athlètes réfugiés afin qu’ils puissent poursuivre leur carrière sportive malgré les conséquences du déplacement forcé.

Avant le coup d’envoi des JOJ, les six athlètes participeront à un stage de préparation à Kaptagat, au Kenya, où ils s’entraîneront aux côtés d’autres sportifs réfugiés visant une qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Premiers Jeux olympiques organisés sur le continent africain, les JOJ Dakar 2026 réuniront environ 2 700 jeunes athlètes de 17 ans et moins dans les sites de Dakar, Diamniadio et Saly. Au-delà de la compétition, l’événement se veut également une vitrine des valeurs d’excellence, de solidarité et d’inclusion portées par le mouvement olympique.