Le Sénégal a envoyé un signal d’une clarté absolue. En écrasant le Kenya 8–0 en match amical à Antalya, les Lions ont non seulement signé la plus large victoire de leur histoire, mais surtout livré une prestation référence à quelques semaines des grands rendez-vous. Triplé de Sadio Mané, doublé de Nicolas Jackson, premier but d’Ibrahima Mbaye : la soirée a tout d’une démonstration, maîtrisée de bout en bout, tant sur le plan technique que dans l’intensité.

Dès les premières minutes, la machine sénégalaise se met en route. Sur un corner d’El Hadji Malick Diouf, Mané donne déjà le ton. Quelques instants plus tard, l’attaquant du Bayern débloque la rencontre en éliminant son défenseur avant de conclure avec sang-froid. Le pressing haut étouffe les Harambee Stars. Ibrahima Mbaye, omniprésent, gratte un ballon aux abords de la surface et sert parfaitement son coéquipier, avant que Nicolas Jackson ne vienne ajouter un doublé grâce à une remise d’Abdoulaye Seck. Le Sénégal déroule et occupe chaque mètre du terrain.

Intenable dans la profondeur, Mané poursuit son récital. Servi par une ouverture chirurgicale de Kalidou Koulibaly, il ajuste une nouvelle fois Brian Dwire, avant de transformer un penalty obtenu par Mbaye. L’ancien Ballon d’Or africain conclut ensuite une combinaison avec Jackson pour s’offrir son deuxième triplé en sélection après celui de 2022 face au Bénin. À la pause, les Lions mènent d’un écart jamais atteint auparavant, flirtant déjà avec les plus larges succès de leur histoire.

En deuxième période, les entrants – Mamadou Lamine Camara, Rassoul Ndiaye, Boulaye Dia – injectent du rythme. Ibrahima Mbaye, récompensé de son énorme activité, signe son premier but sous le maillot national d’une frappe imparable. Le bloc sénégalais, compact et lucide, ne laisse aucune fenêtre à un Kenya dépassé, malgré un court temps fort après une perte de balle de Pape Gueye.

À l’heure de jeu, les nouveaux entrants (Cheikh Tidiane Sabaly, Chérif Ndiaye, Idrissa Gana Gueye) ramènent du volume et de l’impact. Chérif Ndiaye, après avoir manqué un penalty qu’il avait lui-même provoqué, inscrit finalement le huitième but à la 80ᵉ minute, scellant une performance collective sans faille et un succès qui restera dans les annales.

Trois jours après la déception face au Brésil, les Lions ont répondu avec caractère, autorité et ambition. Si ce score fleuve s’inscrit dans l’histoire, c’est surtout le contenu, limpide et abouti, qui retiendra l’attention au moment d’aborder la dernière ligne droite de la préparation.