Le président de la Commission de l’Union africaine (UA), Mahmoud Ali Youssouf, a appelé à faire des frontières africaines des espaces de coopération, de paix, de sécurité et de prospérité partagée. Il s’exprimait à l’ouverture de la troisième édition du Forum d’Abidjan sur les frontières, en Côte d’Ivoire, autour du thème : « Les populations aux frontières : culture, sécurité et intégration ».

Dans son intervention, Mahmoud Ali Youssouf a salué l’engagement du président ivoirien, Alassane Ouattara, en faveur de la réalisation des ambitions de développement du continent, dans le cadre de l’Agenda 2063 de l’Union africaine. Il a également souligné que le respect de la souveraineté des États est compatible avec le renforcement de l’intégration culturelle, économique et commerciale.

Le président de la Commission de l’UA a rappelé le rôle stratégique des communautés transfrontalières, unies par des langues, des traditions et un patrimoine culturel communs. Selon lui, ces liens constituent un levier important pour accélérer l’intégration africaine et favoriser la mise en œuvre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf).

Pour concrétiser cette ambition, il a préconisé le développement des corridors transfrontaliers, la modernisation des postes-frontières, la simplification des procédures administratives et une gestion coordonnée des frontières. L’objectif est de faciliter la circulation des personnes et des marchandises tout en renforçant les échanges entre les pays voisins.

Toutefois, les zones frontalières restent particulièrement exposées au terrorisme, aux trafics illicites et à la criminalité organisée. Face à ces menaces, Mahmoud Ali Youssouf a insisté sur la nécessité d’intensifier la coopération entre les États afin d’apporter des réponses communes et efficaces aux défis sécuritaires.

Il a, par ailleurs, exhorté les États membres de l’Union africaine à ratifier la Convention de Niamey de 2014 sur la coopération transfrontalière ainsi que le Protocole de 2018 relatif à la libre circulation des personnes, au droit de résidence et au droit d’établissement.

Pour le président de la Commission de l’UA, la construction d’une Afrique pacifique, intégrée et prospère passe par une gouvernance des frontières centrée sur les populations et leurs besoins. Il s’agit, à terme, de transformer les frontières, souvent perçues comme des lignes de séparation, en véritables passerelles de coopération, de rapprochement et de développement partagé.