Les États-Unis ont annoncé, mardi, leur décision de se retirer de l’UNESCO d’ici à la fin de l’année 2026. Washington reproche à l’organisation onusienne basée à Paris un parti pris contre Israël et une promotion de causes jugées « clivantes ». Cette décision marque le troisième retrait américain de l’agence en quarante ans, après ceux de 1984 sous Ronald Reagan et de 2018 sous Donald Trump.

La directrice générale de l’UNESCO, la française Audrey Azoulay, a exprimé son « profond regret » tout en soulignant que l’organisation s’était préparée à cette éventualité. « La contribution américaine représente 8 % du budget total, soit 75 millions de dollars. Nous sommes protégés sur le plan budgétaire, mais cette décision aura des conséquences », a-t-elle précisé.

Le gouvernement américain, à travers la porte-parole du département d’État, Tammy Bruce, justifie ce départ par l’incompatibilité entre la ligne idéologique de l’UNESCO et la politique étrangère « America First ». Il est notamment reproché à l’UNESCO d’avoir intégré l’État de Palestine en 2011, une décision considérée comme « hautement problématique » par Washington.

Audrey Azoulay réfute ces accusations, insistant sur les efforts de l’institution pour l’enseignement de la Shoah et la lutte contre l’antisémitisme. De son côté, le président français Emmanuel Macron a réaffirmé son soutien « indéfectible » à l’organisation, tout comme plusieurs autres partenaires internationaux.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a salué cette décision, la qualifiant de « mesure nécessaire » face à la politisation des instances onusiennes. Israël, qui avait également quitté l’UNESCO en 2018, a souvent critiqué l’institution, notamment après l’inscription de la vieille ville d’Hébron au patrimoine mondial en danger en 2017.

Malgré ce nouveau retrait, les États-Unis resteront membres du Comité du patrimoine mondial. L’UNESCO, dont la dépendance au financement américain a été réduite ces dernières années, devra cependant revoir ses stratégies de financement. « La porte reste ouverte », a conclu Audrey Azoulay, espérant un possible revirement d’ici 2026.