Pour Thierno Thioune, la priorité est claire : le Sénégal doit impérativement éviter le piège dans lequel sont tombés plusieurs pays producteurs. Il cite l’exemple du Nigeria, premier producteur du continent mais dont 70 % de la population vit encore dans la pauvreté. À l’inverse, il souligne les trajectoires pays comme le Ghana ou le Botswana qui, dans leurs secteurs respectifs, ont su structurer une gouvernance efficace autour de leurs ressources naturelles.

Le Sénégal, dit-il, a opté pour une gestion prudente. Mais cette prudence doit s’accompagner d’un ancrage stratégique solide afin que les ressources ne deviennent pas un fardeau macroéconomique mais un levier de transformation.

Le fonds intergénérationnel, un choix contestable

Le professeur se montre sceptique face au choix de créer un fonds intergénérationnel. Pour lui, ce mécanisme, inspiré de modèles comme la Norvège, n’est pas pertinent pour un pays encore en transition vers le statut de revenu intermédiaire supérieur.

« Garder des ressources dans un fonds qui rapportera peu, alors que l’économie souffre de déficits structurels, ce n’est pas optimal », explique-t-il. Il suggère plutôt d’investir ces revenus directement dans l’industrialisation, ce qui permettrait d’impulser une transformation profonde de l’économie nationale, de moderniser l’agriculture, de créer des emplois et de renforcer la base productive du pays.

Thioune insiste sur un point fondamental : le pétrole et le gaz sont des ressources épuisables. Leur existence doit donc être perçue comme une fenêtre d’opportunité pour diversifier l’économie, et non comme une rente durable sur laquelle fonder tous les espoirs de développement.

Il rappelle d’ailleurs que la contribution de ces ressources au PIB reste marginale à ce stade. Le risque serait de surexposer l’économie à une manne encore incertaine et volatile.

Baisse des coûts énergétiques : un levier de compétitivité

L’un des premiers bénéfices concrets du gaz, selon lui, doit résider dans la conversion des centrales électriques. Ce basculement permettra de réduire les coûts de production de 30 à 50 francs par kilowattheure et d’atteindre un prix de vente de l’électricité autour de 100 francs.
Un tel gain aurait un impact direct sur le pouvoir d’achat des ménages, mais aussi sur la compétitivité des industries nationales.

Renégociation des contrats : nécessaire mais sans illusion

Le professeur reconnaît l’importance des efforts de renégociation engagés par les autorités, mais appelle à la lucidité : les marges sont limitées. Les compagnies pétrolières ont consenti des investissements risqués qu’elles chercheront légitimement à rentabiliser, ce qui limite les possibilités de revoir substantiellement les termes contractuels.

Pour lui, l’enjeu n’est pas de croire à une refonte totale des contrats, mais d’optimiser l’utilisation des revenus attendus et d’orienter les ressources vers les secteurs les plus porteurs.

Thioune estime incontournable la construction d’une deuxième raffinerie entre 2027 et 2029. Il rappelle que la population pourrait approcher les 40 millions d’habitants à l’horizon 2050. À ce rythme, une seule raffinerie ne suffira ni à répondre à la demande nationale ni à soutenir une stratégie d’industrialisation ambitieuse.

Faire de l’industrialisation la priorité nationale

L’économiste insiste : les revenus du pétrole et du gaz doivent servir à créer de la valeur ajoutée au Sénégal. « Il faut utiliser ces ressources pour transformer l’économie, non pour attendre des retours financiers modestes dans un fonds d’investissement lointain », plaide-t-il.
L’objectif, selon lui, est clair : renforcer les capacités productives, soutenir l’industrie, créer de la richesse et bâtir une économie résiliente, au-delà de la volatilité des hydrocarbures.