La désillusion est immense pour les Lionnes du basketball sénégalais. Opposées ce dimanche au Soudan du Sud pour le match de la troisième place de l’AfroBasket 2025, les joueuses d’Otis Hughley Jr. se sont inclinées d’un petit point (65-66) au terme d’un match tendu, marqué par un départ catastrophique et une fin de rencontre entachée par une décision arbitrale controversée.

Ce revers prive le Sénégal d’une médaille qui semblait pourtant accessible, face à une formation sud-soudanaise encore novice dans le paysage du basketball africain. Déjà touchées moralement après leur élimination en demi-finale la veille contre le Nigeria, les Lionnes n’ont jamais réussi à retrouver la maîtrise qui fait leur réputation sur le continent.

Dès le premier quart-temps, les Sénégalaises ont été prises de vitesse. Le Soudan du Sud a infligé un cinglant 1-15, creusant un écart qui atteignait jusqu’à 16 points à la fin des dix premières minutes (10-26). Ce retard, bien que partiellement comblé avant la mi-temps (28-35), a lourdement pesé sur le moral et la stratégie des Lionnes.

Malgré une belle remontée dans le troisième quart-temps, portée notamment par une Nene Awa combative (16 points, 3 passes décisives, 5 interceptions), le Sénégal n’a jamais pu renverser complètement la vapeur. Et alors que les deux équipes se rendaient coup pour coup dans le money time, c’est une décision arbitrale à la dernière seconde qui a scellé le sort du match, déclenchant incompréhension et frustration sur le banc sénégalais.

Cette quatrième place, la deuxième en quatre ans après l’échec similaire de 2021, vient renforcer le sentiment d’un tournoi manqué pour le Sénégal. Habituée aux sommets du basketball africain, avec un palmarès impressionnant à l’AfroBasket, la sélection sénégalaise repart cette fois sans médaille – un fait rare et douloureux.

Pour Otis Hughley Jr. et ses joueuses, l’heure est à l’introspection. Si la combativité n’a pas manqué, les manquements stratégiques, les entames ratées et les erreurs cruciales dans les moments décisifs posent question. Le Sénégal devra désormais tirer les leçons de cette édition 2025 pour mieux rebondir à l’avenir et reconquérir sa place parmi les grandes nations africaines du basket.